Koverta ostavljena na stolu i pokušaj kupovine glasova: Kako se vode kampanje za Zlatnu loptu?

Stotinu novinara već je predalo svoje glasove i klubovi više ne mogu promijeniti ishod. Upravo zato ovo je idealan trenutak da se pogleda šta se dešavalo u sedmicama prije nego što je glasanje zatvoreno.

Glas novinara se, barem u teoriji, ne može kupiti. Ali na njega se itekako može pokušati uticati. Zato gotovo svaka izjava, svaki kompliment i svaki pažljivo tempiran intervju pred dodjelu Zlatne lopte zaslužuje drugi pogled. Intervju za afrički radio može biti priča o povezanosti s navijačima, ali i način da se dopre do novinara iz Alžira koji ima pravo glasa.

Sistem je jednostavan. O muškoj Zlatnoj lopti odlučuje 100 novinara iz 100 najbolje rangiranih zemalja na FIFA listi. Svaki od njih bira deset igrača sa spiska od 30 nominovanih i rangira ih od prvog do desetog mjesta, a bodovi idu od 15 za prvo do jednog za deseto mjesto.

Kriteriji su na papiru jasni: individualne igre, zatim timski uspjesi i trofeji, te klasa i fer-plej. Ali France Football ne može svakom novinaru propisati kako da ih tumači. Jedan cijeni golove, drugi trofeje, treći igrača koji je preokrenuo sezonu svog tima. Upravo ta subjektivnost Zlatnu loptu čini savršenom metom za PR kampanje.

Promocija igrača sama po sebi nije sporna i dio je posla svakog kluba. Problem nastaje kada u igru uđu novac, posebne usluge ili pokušaji uspostavljanja privilegovanih odnosa s ljudima povezanim s glasanjem. A takvi scenariji, pokazalo se, nisu samo teorija.

U septembru 2025. australski novinar Neal Gardner dobio je neobičan e-mail od marketinške agencije Bangrr International. Ponuđeno mu je da uz naknadu objavljuje pozitivne objave o kandidaturi Ousmanea Dembelea, oko tri sedmično tokom mjesec dana, uz uslov povjerljivosti. Gardner je odbio i sve objavio, a agencija je tvrdila da je e-mail samoinicijativno poslao 18-godišnji pripravnik. Dembeleovi predstavnici negirali su umiješanost, a nikakva veza s PSG-om nije dokazana.

Mnogo ozbiljnija priča izašla je u januaru 2024. kada je Le Monde otkrio detalje istrage o odnosima čelnika PSG-a i Pascala Ferrea, tadašnjeg glavnog urednika France Footballa koji je bio zadužen za Zlatnu loptu. Prema dokumentima, Ferre je između 2020. i 2021. dobijao pogodnosti povezane s PSG-om i Katarom, uključujući putovanje u Dohu, besplatnu poslovnu klasu u avionu i pristup VIP ložama. Istraga je otkrila i poruke o lobiranju za Messija uoči Zlatne lopte 2021., koju je Argentinac na kraju i osvojio.

Ipak, istraga nije utvrdila da su glasovi kupljeni. Zanimljivo je da je sam Ferre na svom listiću Lewandowskog stavio ispred Messija, a njegovi advokati odbacili su optužbe. Još je zanimljivije šta se desilo poslije: u januaru 2023. Ferre je prešao u PSG kao direktor za odnose s medijima i dvije godine kasnije pomagao klubu u kampanji za Dembelea.

Ferre je u septembru 2026. objavio knjigu "La Face cachee du Ballon d'Or" (Skriveno lice Zlatne lopte), a u njoj opisuje i navodne pokušaje direktne kupovine nagrade. Jedan francuski reprezentativac ga je, kako tvrdi, telefonom pitao koliko bi koštali glasovi. Pokušaj nije uspio, a taj igrač nije ni ušao među nominovane.

Najbizarnija scena dogodila se na sastanku s agentom jednog nominovanog igrača iz Premier lige. Agent je najprije objašnjavao zašto njegov klijent zaslužuje nagradu i tražio da Ferre promoviše kandidaturu među novinarima. Kada se Ferre vratio nakon kratkog telefonskog razgovora, agenta više nije bilo, a na stolu je ostala koverta. Ferre tvrdi da ju je neotvorenu predao recepciji. Ni agent ni igrač nikada nisu javno imenovani, a ove priče ostaju tvrdnje, a ne dokaz da je Zlatna lopta ikada kupljena.

Real Madrid je posebna priča. Kada je Benzema 2022. osvojio nagradu, Florentino Perez je u Pariz stigao s velikom delegacijom. Dvije godine kasnije sve se promijenilo: Vinicius je bio favorit, Real TV je spremio gotovo pet sati programa, ali kada je procurilo da pobjeđuje Rodri, klub je otkazao put. Niko iz Reala nije došao ni po nagrade za najboljeg trenera i najbolji klub, a klub je bojkotovao i ceremoniju 2025.

Ove godine Real je ponovo javno istakao svoje nominovane, a glavna kampanja vodi se oko Mbappea. Francuz nema trofej, Real je sezonu završio bez velikog naslova, a Francuska je na Svjetskom prvenstvu bila četvrta. Zato je sve stavio na individualne brojke: najbolji strijelac La Lige s 25 golova, Lige prvaka s 15, Zlatna kopačka na Mundijalu s deset golova i rekord svih vremena od 22 gola na svjetskim prvenstvima.

Mbappe je u septembru krenuo u pravu medijsku ofanzivu, s intervjuima za France Football, AS, Bild, The Athletic, CNN i RFI. Posebno je zanimljiv intervju za Radio France Internationale, u kojem je govorio o afričkim korijenima i poručio da bi eventualnu nagradu posvetio navijačima u Africi. Novinar Olivier Pron kasnije je otkrio da je upravo Mbappeovo okruženje kontaktiralo stanicu jer je željelo doći do Afrike. A afrički novinari čine otprilike petinu žirija.

Barcelona svoju kampanju ne skriva. Laporta otvoreno podržava Lamine Yamala, a Hansi Flick je u septembru pitao: "Zašto ne bismo vodili kampanju za njega?" Sam Yamal kaže da neće moliti za nagradu, a kontroverzu je izazvao Fabrizio Romano, koji je o mladom Špancu u posljednjih 30 dana pred glasanje objavio više od 100 postova. Navijači su ga optužili da je postao PR mašina Barcelone, iako nema dokaza da je za to plaćen.

U sjeni Yamala ostao je Raphinha. Prošle godine bio je peti, nakon sezone s 34 gola i 25 asistencija, a ove godine, nakon sezone obilježene povredama, nije se našao ni među 30 nominovanih. "Uopće nisam bio iznenađen. Očekivao sam to", rekao je Brazilac za TNT Sports.

PSG je 2025. pronašao recept: umjesto promocije svih, sve je stavio na Dembelea. Al-Khelaifi i Luis Enrique otvoreno su ga podržavali, a trener je na konferenciji čak zapjevao navijačku pjesmu "Et Ousmane Ballon d'Or". Ove godine PSG ima rekordnih deset nominovanih, pa je najprije promovisao Dembelea, Kvaratskheliju i Fabiana Ruiza, a samo sedmicu kasnije suzio izbor na dvojicu kako bi izbjegao rasipanje glasova.

Bayern je sve uložio u Harryja Kanea, iako ima četvoricu nominovanih. Klub je objavio video u kojem saigrači objašnjavaju zašto Kane zaslužuje nagradu, a podršku je dao i Olise. Kane podsjeća na svojih 73 gola za Bayern i Englesku, ali Bayern ima i razlog za opreznost: posljednji dobitnik iz Minhena bio je Rummenigge 1981, Ribery je 2013. nakon tripleta bio tek treći, a Lewandowski je 2020. ostao bez nagrade jer je dodjela otkazana.

Klubovi mogu mjesecima birati prave intervjue, objavljivati videe i graditi narative. Neki su, kako tvrde pojedini insajderi, bili spremni ići i mnogo dalje. Ali kada se glasovi predaju, odluka ostaje na 100 novinara, svakom sa svojom idejom o tome ko je najbolji fudbaler svijeta.