"Mora se vidjeti ko je janje, a ko vuk u toj utakmici"

Hrvatska nogometna reprezentacija večeras protiv Paname igra jednu od najvažnijih utakmica dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva, a pobjeda je praktično imperativ ukoliko Vatreni žele zadržati realne šanse za plasman u nokaut fazu.

Uoči susreta svoje viđenje dao je nekadašnji belgijski reprezentativac Branko Strupar, koji je poručio da Hrvatska kvalitetom jeste favorit, ali da to mora potvrditi na terenu.

Strupar smatra da izabranici Zlatka Dalića od prve minute moraju preuzeti kontrolu nad utakmicom i jasno pokazati razliku u kvalitetu između dvije reprezentacije.

"Mora se vidjeti ko je vuk, a ko janje. Panama me ugodno iznenadila, ali Hrvatska ih mora odmah pritisnuti. Riječ je o discipliniranoj ekipi koja će se vjerovatno povući i igrati u niskom bloku. Organizovani su i nije ih lako probiti. Treba biti strpljiv, važno je imati posjed lopte, a prilike će sigurno doći", rekao je Strupar.

Posebno se osvrnuo i na kritike koje su posljednjih dana upućene kapitenu Hrvatske Luki Modriću nakon slabijeg izdanja protiv Engleske.

Prema njegovom mišljenju, odgovornost za poraz ne može pasti samo na jednog igrača, bez obzira na njegov status i ulogu u reprezentaciji.

"Nije odigrao na svojoj uobičajenoj razini, ali nije ni mnogo drugih igrača. Poraz je bio zaslužen. Luka više nije u najboljim igračkim godinama, no i dalje može pružiti mnogo više, baš kao i ostatak ekipe", istakao je nekadašnji napadač.

Strupar je priznao da ga je Panama pozitivno iznenadila nastupom protiv Gane, uprkos minimalnom porazu rezultatom 1:0.

Kako kaže, prije početka utakmice nije mnogo znao o sastavu Paname, ali je nakon viđenog promijenio mišljenje.

"Očekivao sam da će se Gana nametnuti. Veliki sam zaljubljenik u nogomet, ali iz panamske reprezentacije poznavao sam tek jednog igrača. Igrali su toliko dobro da su me zaista iznenadili. Primili su nesretan pogodak u samoj završnici utakmice, što ih je sigurno poremetilo", rekao je.

Ipak, uvjeren je da Hrvatska posjeduje znatno veći kvalitet od Paname te da bi to večeras trebalo doći do izražaja.

"Hrvatska je kvalitetnija i od Gane i od Paname, barem na papiru, ali to mora dokazati na terenu", dodao je.

Nekadašnji belgijski reprezentativac prokomentarisao je i nastupe Belgije, reprezentacije čiji je također dres nosio tokom igračke karijere.

Istakao je kako ni Belgijanci nisu impresionirali na otvaranju turnira te da su nakon dva remija izloženi velikim kritikama domaće javnosti.

"Nisu pokazali mnogo. Upisali su dva remija i, koliko sam mogao vidjeti iz belgijskih medija, suočavaju se s dosta kritika. Sada moraju tražiti iskupljenje protiv Novog Zelanda. Situacija nije idealna", zaključio je Strupar.

Za Hrvatsku će duel protiv Paname predstavljati priliku da popravi utisak nakon lošeg otvaranja prvenstva i napravi veliki korak prema plasmanu u narednu fazu Svjetskog prvenstva.