Stigla poruka, mislio da je laž, a onda mu se na Mundijalu promijenio život

Glavni junak ove priče je 33-godišnji stoper Roberto Lopes, čovjek koji je prije nekoliko godina bio uvjeren da međunarodna karijera nije namijenjena njemu.

Danas igra na najvećoj fudbalskoj pozornici svijeta i iza sebe ima remi protiv moćne Španije, ali malo je nedostajalo da se sve to nikada ne dogodi.

Lopes, poznat pod nadimkom "Pico", rođen je u Dublinu i trenutno je član irskog kluba Shamrock Rovers. Njegova majka je Irkinja, dok je otac porijeklom sa Zelenortskih Ostrva, što mu je omogućavalo da nastupa za afričku reprezentaciju.

Međutim, poziv koji mu je promijenio život nije stigao telefonom, pismom ili preko kluba. Stigao je putem LinkedIna.

Tadašnji selektor Zelenortskih Ostrva Rui Aguas pokušao je stupiti u kontakt s Lopesom slanjem poruke na poslovnoj društvenoj mreži. Problem je bio što je poruka napisana na portugalskom jeziku, koji Lopes nije razumio.

Kada je ugledao poruku od nepoznate osobe na jeziku koji ne govori, zaključio je da se vjerovatno radi o neželjenoj pošti ili pokušaju prevare. Poruku je jednostavno ignorisao.

Tek devet mjeseci kasnije stigla je nova poruka, ovoga puta na engleskom jeziku. Tada je odlučio provjeriti o čemu se zapravo radi i prevesti originalnu poruku koju je ranije odbacio.

Šokirao se kada je shvatio da ga nije kontaktirao prevarant, već fudbalski savez Zelenortskih Ostrva koji mu je želio ponuditi nastup za nacionalni tim. Poruka je stigla i na mail.

U tom periodu Lopes nije živio život tipične fudbalske zvijezde. Radio je kao savjetnik za hipotekarne kredite i igrao fudbal u Irskoj, daleko od reflektora najvećih evropskih liga.

Nakon što je prihvatio poziv, počela je potpuno nova životna priča. Za reprezentaciju Zelenortskih Ostrva debitovao je 2019. godine, a ubrzo postao jedan od ključnih igrača u posljednjoj liniji tima.

Uslijedili su nastupi na Afričkom kupu nacija, a potom i historijski uspjeh – plasman na prvo Svjetsko prvenstvo u historiji države koja ima nešto više od pola miliona stanovnika.

Sudbina je htjela da Lopes svoj debi na Mundijalu upiše upravo protiv Španije, jednog od favorita za osvajanje trofeja.

Malo ko je davao šanse afričkoj selekciji, ali Zelenortska Ostrva uspjela su sačuvati svoju mrežu i osvojiti veliki bod odigravši 0:0 protiv evropskog giganta.

Tako je čovjek koji je prije nekoliko godina mislio da je reprezentativni poziv obična internet prevara danas postao dio jedne od najljepših priča Svjetskog prvenstva.

Da nije stigla druga poruka na engleskom jeziku, Roberto Lopes vjerovatno nikada ne bi obukao dres Zelenortskih Ostrva. Umjesto da danas igra protiv najboljih fudbalera svijeta, vjerovatno bi samo kao navijač pratio Mundijal na televiziji.

Fudbal ponekad zaista napiše scenarije koje bi malo ko mogao izmisliti. Priča Roberta Lopesa najbolji je dokaz za to.